Men at Work: Avustralya’nın Tuhaf Yeni Dalga Elçileri

Men at Work. Kuruluş ve İlk Yıllar

Kuruluş: 1979
Menşei: Melbourne, Avustralya

Men at Work. Klasik kadro:

• Colin Hay – Vokal, gitar, baş şarkı yazarı
• Greg Ham – Flüt, saksafon, klavye, vokal
• Ron Strykert – Gitar, vokal
• John Rees – Bas gitar
• Jerry Speiser – Davul

İskoçya doğumlu şarkıcı-söz yazarı Colin Hay, Melbourne’un pub rock sahnesinde Men at Work grubunu kurdu ve canlı ritimleri keskin sosyal gözlemlerle harmanladı. Grubun ilk konserleri mizah, enerji ve enstrümantal çeşitlilikle, özellikle de Greg Ham’ın öne çıkan flüt sololarıyla dikkat çekti.

Men at Work. Atılım: Her Zamanki Gibi (1981)

İlk albümleri, iki büyük hit ve hemen tanınan bir sound ile dünya çapında bir sansasyon yarattı.

✦ Business as Usual (1981 Australia, 1982 U.S./U.K.)

• ABD Billboard 200 listesinde 15 hafta boyunca 1 numarada kaldı, bu o zamanlar bir debut albüm için rekor bir başarıydı
• Dünya çapında 15 milyondan fazla kopya sattı

Men at Work. Önemli şarkılar:

• “Who Can It Be Now?” – Saksafon ağırlıklı paranoya pop şarkısı, ABD’de 1 numaraya ulaştı.
• “Down Under” – Avustralya’ya atıflarla dolu, reggae esintili, ilginç bir marş, birçok ülkede listelerin zirvesine ulaştı.
• “Be Good Johnny” – Yanlış anlaşılan bir çocuğun bakış açısından anlatılan, çocuksu bir şarkı.

“Down Under” kültürel bir mihenk taşı haline geldi, ancak aslında Avustralya kimliği ve tüketimcilik üzerine hicivsel bir yaklaşım olmasına rağmen, çoğu zaman vatanseverlik olarak yanlış yorumlandı.

Men at Work. Devam Eden Başarı: Cargo (1983)

Küresel şöhretin dalgasını süren ikinci albümleri, güçlü bir devam albümü oldu.

✦ Cargo (1983)

• Reached #3 on the U.S. charts
• Singles included:
  • “Overkill” – Hayranların favorisi haline gelen, daha karanlık ve olgun bir hit şarkı.
  • “It’s a Mistake” – Soğuk Savaş imalarıyla savaş karşıtı bir tema.
  • “Dr. Heckyll & Mr. Jive” – Synth-pop tarzında mizahi bir şarkı.

Cargo, grubun yenilikçi hitlerin ötesinde, daha içsel ve politik içerikli materyallerle evrimleştiğini gösterdi.

Internal Tensiİç Gerilimler ve Dağılma (1984–1986)ons and Breakup (1984–1986)

Başarılarına rağmen, grubun birliği şu nedenlerle çözülmeye başladı:

• Yaratıcı anlaşmazlıklar
• Yönetim anlaşmazlıkları
• Colin Hay’in şarkı yazımında artan hakimiyeti

1984 yılına gelindiğinde, birkaç üye gruptan ayrılmıştı. Men at Work son bir albüm yapmaya karar verdi:

✦ Two Hearts (1985)

• Çoğunlukla Hay ve Ham ile oturum müzisyenleri yer aldı.
• Ticari olarak bekleneni veremedi.
• Önceki albümlerin heyecanı yoktu.

1986 yılına gelindiğinde Men at Work dağılmıştı ve Colin Hay, on yıllar sürecek bir solo kariyere başlamıştı.

Solo Kariyerler, Yeniden Bir Araya Gelme ve Yasal Sorunlar

✦ Colin Hay

• Özellikle ABD’de eleştirmenler tarafından saygı duyulan bir solo sanatçı oldu.
• “Waiting for My Real Life to Begin” gibi şarkıları, televizyon ve filmlerde (Scrubs, Garden State) kullanılarak ikinci bir hayat kazandı.
• Alaycı sözleri, hikaye anlatımı ve akustik performanslarıyla tanınır.

✦ Greg Ham

• Çeşitli gruplarla çaldı, müzik dersleri verdi ve ara sıra Hay ile yeniden bir araya geldi.
• 2012 yılında trajik bir şekilde vefat etti.

✦ “Down Under” lawsuit (2009–2010)

• Mahkeme, şarkının Avustralya halk şarkısı “Kookaburra”nın bir bölümünü çaldığına hükmetti.
• Özellikle Ham için moral ve itibar zedelendi; Ham, bunun “hayatının bir bölümünü mahvettiğini” söyledi.

Müzik Tarzı ve Mirası

Men at Work’ün sesi birleşti:

• Yeni dalga ve pop rock enerjisi
• Reggae ve ska ritimleri
• Caz ve folk unsurları (flüt, saksafon, katmanlı düzenlemeler)

Onların lirik temaları birbirine karışmıştı:

• Kapris ve ironi (“Be Good Johnny,” “Dr. Heckyll & Mr. Jive”)
• Kaygı ve iç gözlem (“Overkill,” “Who Can It Be Now?”)
• Hicivci milliyetçilik (“Down Under”)

Etki ve Tanınma:

• Avustralya müziğinin küresel başarısının öncüsü olarak INXS, Midnight Oil ve Crowded House gibi grupların önünü açtı.
• Müzikleri, özellikle Avustralya ve Kuzey Amerika’da radyolarda sıkça çalınmaya devam ediyor.
• “Down Under” hem sevilen hem de tartışılan bir ulusal şarkı olarak kabul ediliyor.

İlginç Gerçekler

• “Down Under” hem Billboard Hot 100 hem de İngiltere Single Listesi’nde zirveye ulaştı, bu o zamanlar nadir görülen bir başarıydı.
• Grup, 1983 Grammy Ödülleri’nde En İyi Yeni Sanatçı ödülünü kazandı ve bunu başaran ilk Avustralyalı grup oldu.
• Colin Hay, Scrubs dizisinde kendini canlandırdı ve How I Met Your Mother dizisine müzikleriyle katkıda bulunarak yeni nesil hayranlar kazandı.
• “Overkill”, eleştirmenler tarafından genellikle en duygusal şarkıları olarak gösterilir.